Первая «Радуга» состоялась в далеком 2000 году. С тех пор Фестиваль вышел на очень высокий и значимый для театрального сообщества уровень: ежегодно «Радуга» показывает самые интересные спектакли со всего мира. За годы существования  фестиваль представил российскому зрителю более двухсот интереснейших постановок театров разных стран мира, свои спектакли показали 88 зарубежных и 128 российских театров.  

Как известно, уже много лет подряд деятели театра со всего мира ищут новые сценические формы: как ставить классику, чтобы она звучала актуально? как ставить современные тексты, которые, в своем большинстве, формой и содержанием противоречат традициям театрально-драматургического искусства?  «Радуга» всегда занималась поиском Нового театра для Нового зрителя: фестиваль нацелен на выявление театрального языка, наиболее приемлемого для «разговора» именно с молодежной аудиторией.

Спектакли XVI «Радуги» будут показаны в самом сердце города, на четырех знаменитых площадках: Большая и Малая сцены ТЮЗа им. А.А. Брянцева, Новая сцена Александринского театра, Молодежный театр на Фонтанке и БТК.